こんにちは、石橋農園代表です。
農家になって、10年が経ちつつあります。
10年もやっていると、いろいろなことに慣れてくるものです。
農作業はもちろん、人との付き合い方も、経営のことも。
それでも、農家になった頃からずっと、心の奥にモヤモヤと残り続けているものがあります。
それは、ときどき農家という仕事が、周囲から少し軽く見られているように感じること。
そしてその中でも、年齢や経験、農園の規模なんかで、
僕自身が一段下に見られているように感じることです。
もちろん、実際に相手がどう思っているのかなんて分かりません。
僕がそう受け取ってしまっているだけのことも、きっとたくさんあると思います。
それでも世の中では、農業を「誰にでもできる仕事」のように語る言葉を耳にすることがあります。
そういう言葉に出会うたび、なんとなく心のどこかに引っかかるものがありました。
少し前にも、そんな昔からのモヤモヤを思い出す出来事がありました。
新商品の試験ということで、あるメーカーさんが農園へ商品の説明に来られたときのことです。
誰でも一度くらいは名前を聞いたことがあるような大きな会社で、石橋農園でも何年も前からそこの商品を使っています。
僕自身、農家になるよりずっと前から知っていた会社でした。
でも、その日の説明を聞きながら、なんだかずっと居心地の悪さを感じていました。
腕を組んだまま商品の説明をされていたこと。
資料を見ながらの話し方が、僕には少しぶっきらぼうに感じられたこと。
こちらを見ない、連れてきた仲介の業者さんとばかりお話をしていること。
ところどころ言葉遣いが崩れることも、親しみというより、
僕には少し雑に扱われているように感じられてしまいました。
もちろん、それがその方にとって普通の話し方だったのかもしれません。
悪意なんてまったくなかったのかもしれません。
僕が気にしすぎなだけ、と言われれば、そうなのかもしれません。
でも、商品の良し悪しとは別に、
「これからもこの会社の商品を使い続けたいな」と思える時間ではありませんでした。
農園には長年使ってきたものもあります。
代わりになるものがあるなら、これから少しずつ見直していこうかなと思っています。
僕はたぶん、相手によって態度を変える人が苦手なんだと思います。
「この人なら多少雑に扱ってもいいだろう」
「自分より立場が下だから、このくらいでいいだろう」
そんなふうに感じさせる振る舞いに出会うと、どうしても心に引っかかってしまいます。
もちろん、本当に相手がそう考えているのかは分かりません。
僕が勝手にそう受け取ってしまっているだけかもしれません。
それでも、無理をして付き合い続ける必要もないのかな、と最近は思うようになりました。
誰かと喧嘩をしたいわけでも、嫌いだと伝えたいわけでもありません。
ただ、自分やこの農園を大切に扱ってくれる人を、僕も大切にしたい。
そうではない人とは、できるだけ波風を立てず、ゆっくり離れていけばいい。
10年経って、ようやくそんな選び方をしてもいいのかなと思えるようになりました。
思えば、こういう気持ちは10年前にもありました。
独立したばかりの頃は、まだ27歳くらい。
経験もなければ実績もない、小さな農園を始めたばかりの若い農家でした。
だから多少軽く扱われても、
「まぁ、今の自分ならしょうがないか。」
と、どこかで飲み込んでいた気がします。
経験を積んで、農園を続けて、ちゃんと仕事をしていれば、
いつか変わっていくのだろうと思っていました。
それから10年。
まだ、同じようなことでモヤモヤしています。
メーカーさんや業者さん、JAや各種関係機関の方、同じ農家さん、同じ新規就農者。
10年間、本当にいろいろな人と関わってきました。
もちろん、僕たちを大切にしてくださる方もたくさんいます。
それでも、ときどき人との関わりに疲れて、
「もう、この農園だけでひっそり生きていけたらいいのになぁ。」
なんて思います。
こうやってまた少しずつ、人付き合いが苦手になっていくのかもしれません。
いつか農園がもっと経済的にも自立して、
自分たちの足でしっかり立って、
誰かの顔色をうかがったり、嫌なことを無理に飲み込んだりせずに、生きていけるようになりたい。
10年間、何度もそんなことを思ってきました。
たぶん、この先も人と関わりながら農業を続けていく以上、
すべてのモヤモヤがなくなる日は来ないのでしょう。
それでも、自分たちを大切にしてくれる人を、こちらもちゃんと大切にしながら。
少しずつ、自分たちらしく生きていける農園にしていきたいものです。
………今日は、ずいぶん後ろ向きなブログになってしまいました。
でもまぁ、僕は本来こんな感じです。
いつも前向きで、元気いっぱいに農業をしているわけでもありません。
たまには、心の中に溜まっているものをこうやって言葉にして外へ出す日があってもいいですよね。
最後くらいは、きれいなものを。
農園から見えた空の写真を載せておきます。
農園から見る空、結構きれいなんですよ。
いつか良いカメラを手に入れて、
ここから見える満天の星空も撮ってみたいなぁ。
そんなことを考えながら、今日も農園で過ごしています。
農園から見た空
夕日が本当にきれいに見えます
どこかで撮った夕焼け
