こんにちは、石橋農園代表です。
先日、ムカデに噛まれました。
10年以上農家をやってきましたが、ムカデに噛まれたのは今回が初めて。
「ムカデに噛まれると、火がついたように痛い」なんて話を聞いたことがありますが、いやぁ本当になかなかの痛みでした。
今日はそんな、朝からちょっと災難だったお話から。
僕は毎朝、農園に到着するとビニールハウスの見回りをします。
何か特別なことをするわけではなく、ハウスの入り口を開けて、イチゴたちに挨拶をして、何か変わったことがないかざっと確認する。
何となく気分のいい、毎朝のルーティンです。
そのため、農園に到着して最初にすることは長靴への履き替え。
この日もいつも通り長靴を履いて、最初のハウスを確認し終え、
次のハウスへ向かおうとしたそのとき、突然左足に鋭い痛みが走りました。
チクッ、というより、ズキッ。
それに、何となく覚えのある、熱を持ったような痛み。
「えっ、ハチに刺された…！？」と思いました。
慌てて長靴を脱いでみると、靴下の上から左足に噛みついたムカデが、足と一緒にズルッと出てきました。
…なんでこんなところに。
朝から何ともテンションの下がる出来事です。
しかも、なかなか痛い。
噛まれた直後は歩くのもつらくて、しばらく仕事どころではありませんでした。
とはいえ、このままではただの悲しい思い出になってしまいます。
せっかくなので、何か面白い話のネタにできないかなぁと、ムカデについて少し調べてみることにしました。
実はつい最近、栃木県の神話について調べる機会があったんです。
そのときの記憶に、こんなものがありました。
「確か、戦場ヶ原で戦っていたのって、ムカデの神様だった気が…」
調べてみると、ちゃんと合っていました。
こういうことだけは、よく覚えています。
栃木県日光市にある戦場ヶ原。
その昔、男体山の神様と赤城山の神様が中禅寺湖をめぐって争い、それぞれ大蛇と大ムカデに姿を変えて戦ったという伝説が残されています。
その戦いの舞台となったことから、「戦場ヶ原」という名前がついたのだとか。
一般的には大蛇が勝ったとされるお話ですが、実は大ムカデが勝ったという伝承もあるそうで。
同じ戦いなのに、伝わる土地によって勝者が違う。
なんとも人間味のあるお話ですね。
ちなみに戦場ヶ原は、美しい星空でも知られる場所。
いつか某アニメのように、満天の星空を眺めに行ってみたいところです。
ついでに調べてみましたが、残念ながら現在の88星座に「ムカデ座」はありませんでした。
…まぁ、なくても困りませんけれど。
さて、ムカデの伝説をもうひとつ。
滋賀県の琵琶湖周辺には、山を七巻き半もするような巨大なムカデがいたそうです。
こちらは竜神を苦しめていた怪物で、俵藤太（たわらのとうた）という武将によって退治されたという伝説。
栃木県のムカデの神様とは、また別のお話のようです。
ムカデって、意外と神話や伝説に登場するんですね。
それも、恐ろしい怪物として。
あの独特な見た目や、毒を持っていること。
そして、なかなか退治できそうにない生命力。
そんな恐ろしさが、昔の人たちの想像力を刺激したのでしょうか。
一方で、ムカデは毘沙門天の使いとして大切にされてきた歴史もあるそうです。
恐ろしいものだからこそ、神聖な存在としても扱われる。
なんだか不思議で、ちょっと面白いですね。
…長靴の中に神様の使いが潜んでいたとしても、あまりありがたくはありませんが。
さて、ここからはもう少し身近なムカデの雑学を。
ムカデは漢字で「百足」と書きます。
でも、実際には足が100本あるわけではない、というのは有名なお話。
英語では「centipede（センチピード）」。
こちらも「百の足」という意味が由来になっているそうです。
日本でも海外でも、ムカデの第一印象はやっぱり足の多さだったんですね。
そして、ここでもうひとつ面白いことを知りました。
実はムカデの足は、基本的に奇数の対になっているそうです。
15対、21対、23対…といった具合。つまり、左右合わせてちょうど100本、50対の足を持つムカデは、通常の体のつくりでは存在しないのだとか（もちろん例外はあるようです）。
「百足」って書くのに、100本の足は持っていない。
これはちょっと、誤解を招くお名前なのでは、ムカデさん……？
まぁ、きっと「百」は「たくさん」という意味なのでしょうけれど。
ちなみにムカデは「百足」だけでなく、「蜈蚣」とも書きます。
先ほどの滋賀県の大ムカデ伝説には、「蜈蚣切丸（むかできりまる）」という名前の太刀まで登場するそうです。
なんだか、ちょっと格好いいですね。
そんなわけで、ムカデに噛まれた痛みと恨みをどうにか消化するために、あれこれ調べてみました。
あまり深いところまで調べたわけではないので、細かな部分には諸説あるかもしれません。
それでも、こうして気になったことをすぐに調べられるのは、本当に便利な時代になったものですね。
噛まれた直後は痛みで歩くのもつらくとても仕事にならなかったので、そのままの勢いでムカデのリサーチを始めてしまいました。
こんなふうに、その日の仕事を自分で調整できるのも自営業のいいところでしょうか。
おかげで、ムカデに少しだけ詳しくなりました。
…別に、詳しくなりたかったわけではないんですけれど。
薬局で買った塗り薬も効いてきたようで、痛みはだいぶ落ち着いています。
これでもうひと仕事頑張れそう。
皆さんも、ムカデにはどうぞご用心を。
そして明日からは、長靴の中もちゃんと確認しようと思います。
ムカデの神様はこんな感じ？
このくらいなら可愛いものです
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